La importancia de beber té en Japón
¿ Qué es la ceremonia del té?
La ceremonia del té japonesa, conocida como Chanoyu, no sólo es una forma particular de servir el té sino también un culto al arte.
Pero empecemos por el principio, ¿qué significa Chanoyu?
Literalmente Chanoyu quiere decir “agua caliente para el té”. Chadô (a veces escrito como Sadô) es la filosofía que encierra el aprendizaje de la ceremonia, y significa “el camino del té”.
En este caso, la ceremonia japonesa del té consiste en servir el té verde matcha de una forma protocolar. Se busca conseguir la mayor economía posible de movimientos. Está influenciada por el budismo zen y es la más estructurada de todas las ceremonias orientales, ya que está regida por un estricto protocolo.
También se la puede definir como la costumbre social más tranquila practicada por las clases altas japonesas desde el siglo XII d.C.
Su objetivo es la creación de una atmósfera especial, en la que los participantes saboreen el té y admiren pinturas sobre la naturaleza y otras obras de arte.
Además, es una invitación a olvidar todos los objetos materiales y mundanos para purificar el alma y así alcanzar un estado de armonía espiritual con el universo. Es un ritual de reflexión y autoconocimiento.
Si participaste de una ceremonia o si has visto alguna foto, te habrás dado cuenta de que todos los materiales y equipos utilizados en Chanoyu tienen una construcción, representación o expresión artística.
¿Qué utensilios se utilizan en la ceremonia del té?
Los utensilios utilizados para preparar el té son verdaderas obras de arte, delicadas y construidas con una finalidad particular dentro de la ceremonia del té. Vamos a mencionarlos:
Chawan: es el cuenco donde se prepara el té matcha. Se trata de un bowl de gran tamaño para permitirnos batir el té en polvo matcha en su interior.
Chaire o Natsume: es el recipiente para almacenar el té.
Chasen: es el batidor de bambú, se lo utiliza para mezclar el té matcha con el agua.
Chashaku: es la cucharita de bambú con la que se mide la cantidad correcta y se sirve el té matcha.
Hishaku: es el cucharón de bambú que se utiliza para servir el agua.
Chakin: es el pañuelo blanco de lino que se usa durante la ceremonia para limpiar el bowl.
Fukusa: es el paño de seda utilizado durante la ceremonia para limpiar la chashaku y el chaire.
Según el budismo zen, la verdadera belleza reside en la sencillez y la simplicidad. Es una de las premisas de la ceremonia del té japonesa. Algunos hasta la definen como portadora de un “esteticismo de austera simplicidad y refinada pobreza”.
Los Principios de Chanoyu
Chanoyu se basa en cuatro principios: Wa (armonía), Kei (respeto), Sei (pureza) y Jaku (tranquilidad). Todos los objetos que rodean a la ceremonia, así como las actividades que la comprenden, persiguen estos principios. Se cree que la celebración de la ceremonia con plena conciencia de estos principios puede transformar la conciencia humana. ¿Imaginaste que fuese tan poderosa?
¿Cómo se introdujo el Té Matcha en Japón?
Para entender la ceremonia del té japonesa es importante conocer cómo y cuándo se introdujo el té matcha (té verde en polvo) en Japón.
Aunque no lo creas, este té comenzó a beberse en China durante la dinastía Song (960-1279). Pero se popularizó en Japón cuando los monjes budistas japoneses aprendieron a usarlo de los chinos. Los japoneses lo llevaron a su país y así desarrollaron la ceremonia del té japonesa.
En la segunda mitad del siglo XVI, Sen-no Rikyu, figura histórica de la ceremonia japonesa del té, estableció de modo definitivo la forma generalizada del Chanoyu. Se encuentra directamente relacionada con la sensibilidad japonesa y con el budismo zen.
Fue quien introdujo el concepto de ichi-go ichi-e, literalmente, “un encuentro, una oportunidad”. Es una creencia de que cada encuentro debería ser atesorado en la memoria ya que no podrá volver a repetirse.
Esta es nuestra frase preferida y con la que abrimos cada encuentro en el Club de Té. Es una invitación a concentrarnos en el presente en plena conciencia, disfrutando de lo que pasa aquí y ahora. Te aseguro que si lo vives de esta forma, cada momento puede ser mágico.
¿Dónde se realiza el ritual?
El espacio a donde se realiza la ceremonia japonesa del té también es digno de contemplar y disfrutar: el jardín que conduce a la casa de té generalmente cuenta con fuentes de agua, naturales o artificiales, hermosas plantas y árboles dispuestos de forma planificada y estratégica, y la casa de té, sukiya o chashitsu, está cuidadosamente diseñada para celebrar la ceremonia.
Por último, el altar, o tokonoma, que se encuentra dentro de la casa de té, es el espacio elegido a donde se colocan las piezas de arte para su admiración.
¿Cuánto dura la Ceremonia del Té?
La ceremonia completa puede durar cuatro horas o más, y está dividida en cuatro etapas. Muchas veces en las demostraciones la ceremonia se reduce únicamente a la última etapa que dura aproximadamente una hora. Si viajas a Japón, te recomiendo que hagas tiempo en tu agenda para participar de la ceremonia completa!
Pasos de la Ceremonia Japonesa del Té:
Kaiseki: una comida ligera
La primera etapa de la ceremonia consta de una comida ligera en la que todavía no se bebe el té. La ceremonia se desarrolla con los participantes arrodillados sobre el tatami que cubre el suelo, dentro de la casa de té.
Mientras los invitados están reunidos en la sala de espera, el maestro de ceremonias los conduce por el camino del jardín hasta la sala principal.
En el recorrido hay un recipiente de piedra o una fuente con agua fresca para lavarse las manos y enjuagarse la boca.
Ingresan arrodillados a la sukiya o casa de té. Cada invitado se arrodilla ante la capilla o tokonoma y hace una reverencia respetuosa.
Se admira la obra de arte presentada, como una pintura colgada en la pared o un arreglo floral. Se sirve el kaiseki, que termina con unos dulces a manera de postre, llamados wagashi (dulces tradicionales): se sirven antes de beber el té. Su objetivo es equilibrar el paladar, ya que el matcha es naturalmente amargo.
Naka-dachi: pausa intermedia
Cuando el maestro de ceremonias lo indica, los invitados se retiran a un banco colocado en el jardín que rodea a la casa de té. Antes de regresar a la sukiya deberán volver a lavarse las manos y la boca.
Goza-iri: la fase principal en la que se sirve té espeso
El anfitrión hace sonar un gong de metal 5 o 7 veces. Los invitados regresan a la casa de té. La estampa o pintura ha desaparecido. En su lugar, se ve un recipiente con flores u otro objeto de apreciación, como una caligrafía.
Los recipientes de cerámica para el agua y el té están ya colocados en su sitio. Los invitados admiran el objeto de apreciación y la tetera.
El maestro de ceremonias prepara el Koicha: té matcha espeso. El invitado principal se desplaza sobre sus rodillas para tomar el cuenco. Luego hace una inclinación ante los demás y coloca el cuenco en la palma de su mano izquierda. Al mismo tiempo, lo sujeta por uno de los lados con la mano derecha.
La preparación (temae): El anfitrión limpia los utensilios (cazo de bambú o chasen, y cuenco o chawan) con movimientos precisos, gráciles y sumamente calculados.
Toma un sorbo, alaba su sabor y toma otros dos o más sorbos. Limpia la parte del borde que ha tocado con los labios. Pasa el cuenco al invitado siguiente que repite las operaciones del invitado principal. Finalmente el invitado principal entrega el cuenco al maestro.
El momento de beber: Se sostiene el cuenco con ambas manos, se gira dos veces en el sentido de las agujas del reloj (para no beber por el lado frontal, que es el de honor) y se bebe en varios sorbos. Es tradición hacer un leve ruido al sorber el último trago para mostrarle al anfitrión que lo has disfrutado.
Usucha: fase final, en la que se sirve té claro
El té se prepara individualmente para cada invitado con dos cucharadas de matcha. Cada invitado debe beber su cuenco entero. Cuando cada invitado ha bebido su té, devuelve su cuenco al maestro. Quien es el encargado de limpiarlo con agua y luego con una chakin (servilleta de lino).
El maestro de ceremonias saca los utensilios de la sala y hace una reverencia en silencio indicando que ha terminado. Los invitados entonces abandonan la sukiya.
